Ecstasy : une popularité chez les jeunes qui a un lourd prix
La MDMA, plus connue sous le nom d’ecstasy est, à côté du cannabis, l’une des drogues les plus répandues chez les jeunes, en raison de sa relative facilité d’accès et de sa large disponibilité. Par manque d’expérience et sous l’influence du besoin de s’affirmer socialement ou d’expérimenter, beaucoup de jeunes croient à tort que l’ecstasy est un simple stimulant de bonne humeur, sans conséquences dangereuses.
Cette drogue est souvent abusée lors de raves, dans les boîtes de nuit, aux festivals et aux concerts. Il n’est pas rare que la MDMA soit associée à d’autres substances psychoactives telles que la cocaïne, le dextrométhorphane, la phencyclidine (PCP), la caféine, la kétamine ou la méthamphétamine. On connaît également des cas de consommation combinée avec des comprimés destinés à améliorer l’érection, afin d’intensifier le plaisir sexuel.
Par rapport à d’autres drogues, l’ecstasy se distingue par sa capacité à accentuer les sentiments d’empathie, d’amour et d’excitation sexuelle chez la personne qui en fait usage. De nombreux témoignages rapportent que les consommateurs se sentaient submergés d’affection et d’amour envers toutes les personnes présentes autour d’eux, ainsi qu’une joie intense. Ils ont également vécu une altération de la perception du temps et de l’espace (effets hallucinogènes), tout en éprouvant du plaisir à travers leurs sens, les couleurs vives et les textures douces.
Cependant, ce n’est que le début d’un cercle vicieux d’abus et de dépendance. En raison des effets initiaux procurés, la personne souhaite renouveler l’expérience. Mais très rapidement, après la fin de l’effet de l’ecstasy, elle est confrontée à des conséquences extrêmement désagréables et négatives, sur lesquelles nous reviendrons par la suite.
Pourquoi la MDMA / l’ecstasy provoque-t-elle une dépendance?
Il est en réalité très simple de comprendre pourquoi la MDMA possède un très fort potentiel addictif. En effet, l’ecstasy entraîne la production, par le cerveau, d’une grande quantité de sérotonine, de dopamine et de noradrénaline. Ces substances chimiques, également appelées neurotransmetteurs, sont connues pour générer des sensations de plaisir, de bonheur et de satisfaction, tout en réduisant la dépression et l’anxiété.
Concrètement, les effets initiaux de l’ecstasy se traduisent par:
- Euphorie et bonne humeur;
- Amplification des sensations sensorielles;
- Calme et relaxation;
- Énergie prolongée et vigilance accrue, accompagnées d’une sociabilité renforcée;
- Sentiments d’empathie envers autrui;
- Diminution des inhibitions;
- Intensification des plaisirs physiques.
- Augmentation de la libido.
Cependant, dès que ces effets disparaissent et que la substance quitte l’organisme, survient ce que l’on appelle le « crash ». Le cerveau, en compensation, se met à produire beaucoup moins de ces neurotransmetteurs. La personne commence alors à ressentir de la dépression, de l’anxiété, une mémoire affaiblie, de la confusion, des troubles du sommeil et un désir intense de reprendre la drogue – parfois même après une seule consommation ! L’abus d’ecstasy conduit donc inévitablement à une dépendance.
En règle générale, l’effet euphorisant (« high ») de l’ecstasy dure entre 3 et 5 heures. Selon différents facteurs – poids, sexe, dose absorbée, mode de consommation, fréquence d’usage, etc. – ces effets peuvent parfois se prolonger jusqu’à 8 heures.
En revanche, si l’effet euphorisant ne dure que quelques heures, la descente peut persister plusieurs jours!
Plus la consommation d’ecstasy est fréquente et intensive, plus ces effets négatifs, qui succèdent aux sensations agréables, deviennent durables. Par ailleurs, les conséquences à long terme peuvent être encore aggravées par la combinaison de la MDMA avec d’autres substances.
Ecstasy et reconnaissance de la dépendance
Bien qu’il existe de nombreux débats sur le potentiel addictif de l’ecstasy, cette drogue, comme tout psychostimulant, peut provoquer une dépendance. De plus, l’addiction à l’ecstasy constitue un problème de santé sérieux, une véritable maladie nécessitant un traitement.
Il n’est pas toujours facile de reconnaître une personne dépendante de l’ecstasy, car les symptômes de sevrage ne sont pas systématiquement visibles, d’autant que la MDMA est surtout consommée par des jeunes. Toutefois, une consommation régulière et abusive conduit inévitablement à une dépendance physique et psychologique. En effet, le consommateur continue à consommer cette substance psychoactive malgré les effets négatifs qu’elle entraîne.
Le signe le plus marquant et caractéristique de la dépendance est l’incapacité à arrêter la consommation malgré le désir de le faire.
Un autre critère révélateur est le développement d’une tolérance (forme de dépendance physique) : la personne a besoin de doses de plus en plus fortes et à des intervalles plus rapprochés pour ressentir les mêmes effets. De plus, la dépendance peut se manifester par le fait de consacrer beaucoup de temps et d’énergie à se procurer la drogue, ou encore par la consommation de fortes quantités d’ecstasy.
Ecstasy et signes de dépendance
L’abus d’ecstasy commence généralement par de la curiosité ou par une envie d’expérimenter. Cependant, une consommation régulière et prolongée conduit presque inévitablement à une addiction. Les signes de dépendance à l’ecstasy incluent une utilisation fréquente de cette drogue et l’incapacité à s’amuser ou à se sentir bien sans avoir de MDMA dans l’organisme.
En réalité, la dépendance à l’ecstasy se caractérise par un désir irrépressible de consommer la drogue, malgré toutes ses conséquences néfastes.
Les symptômes de dépendance à l’ecstasy comprennent notamment:
- Changements dans le cercle social ou les fréquentations;
- Difficultés à accomplir les tâches quotidiennes;
- Refus de participer à des événements sociaux ou familiaux où la MDMA est absente;
- Comportement mystérieux concernant ses activités;
- Problèmes financiers;
- Problèmes avec la justice;
- Incapacité ou absence de volonté d’arrêter la consommation, même lorsque celle-ci entraîne des problèmes évidents;
- Cachette de comprimés d’ecstasy à la maison;
- Changements d’humeur;
- Dépression et excès de sommeil en l’absence de consommation.
À quoi ressemble l’ecstasy et comment est-elle consommée?
L’ecstasy se présente généralement sous forme de comprimés portant divers motifs imprimés qui servent de signes distinctifs. Ces symboles permettent de reconnaître la pilule comme étant de l’ecstasy. Ils peuvent prendre la forme d’un cœur, d’un smiley, d’une colombe, d’un éléphant, d’un lapin, d’un oiseau, d’une faucille et d’un marteau, ou encore de personnages de dessins animés, etc.
L’ecstasy peut aussi se trouver sous la forme d’une poudre cristalline blanche. Outre les comprimés, elle peut être conditionnée en gélules ou vendue en poudre. Les comprimés existent dans une grande variété de couleurs.
Dans la plupart des cas, l’ecstasy est consommée par voie orale (avalée). Toutefois, elle peut également être inhalée (sniffée), et plus rarement injectée sous forme de solution. Par voie orale, la dose la plus courante se situe entre 80 et 160 milligrammes.
D’un autre côté, une quantité de 2 mg par kilo de poids corporel est considérée comme une dose standard pour les consommateurs. Cependant, il est important de souligner que les effets et la réaction à cette drogue ne sont pas strictement proportionnels au poids de la personne. Après ingestion, les premiers effets apparaissent généralement 30 à 45 minutes après la prise.
Lorsqu’elle est inhalée ou injectée, l’ecstasy produit des effets encore plus rapides.
Comme nous l’avons vu, la MDMA est largement connue sous le nom d’ecstasy ou de pilule d’ecstasy. Dans la majorité des cas, elle se présente sous forme de comprimés ou de gélules. Cependant, lorsqu’on parle des différents types d’ecstasy, cette drogue peut aussi être consommée sous forme de poudre.
- Comprimés: L’ecstasy se présente le plus souvent sous forme de comprimés marqués d’un motif graphique ou d’un logo commercial (signes distinctifs).
- Poudre: L’ecstasy est également populaire sous le nom de « Molly », terme qui désigne soi-disant une forme pure de poudre cristalline de MDMA. Mais, en réalité, la « Molly » est fréquemment mélangée à d’autres substances, si bien que la MDMA pure est rarement disponible sur le marché.
En tant que substance psychoactive synthétique, l’ecstasy est chimiquement très proche de la méthamphétamine, mais aussi de l’hallucinogène alcaloïde mescaline. Sous sa forme originelle et pure, l’ecstasy se présente donc comme une poudre cristalline.
Cependant, sous l’appellation « ecstasy », on regroupe non seulement la MDMA, mais aussi d’autres substances chimiques aux effets similaires. Parmi elles : MDA (amphédoxamine : 3,4-méthylènedioxyphénylisopropylamine), MMDA (3,4-méthylènedioxy-N-méthylamphétamine), MDEA (3,4-méthylènedioxy-N-éthylamphétamine), DOB (2,5-diméthoxy-4-bromoamphétamine), ou encore PMA (para-méthoxyamphétamine). Toutes ces substances sont obtenues par synthèse chimique.
En réalité, avant d’arriver jusqu’au consommateur final, la MDMA est presque toujours coupée avec d’autres substances. Autrement dit, un comprimé d’ecstasy ne contient que rarement de la MDMA pure, mais plutôt un mélange avec d’autres composés comme la MDA, la MDE, la DXM, la MDEA, etc.
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Effets de l’ecstasy – En quoi consistent-ils?
Lorsqu’une personne soupçonne qu’un proche consomme de l’ecstasy, l’une des premières questions qui surgissent est: quels sont les effets de l’ecstasy? En d’autres termes, comment agit cette drogue et quels en sont les symptômes?
Savoir reconnaître les signes de consommation ou d’abus peut vous aider à comprendre ce qui arrive à votre proche et à solliciter rapidement une aide médicale spécialisée.
Nous avons déjà mentionné les effets initiaux de l’ecstasy. La plupart des consommateurs ressentent une augmentation d’énergie et un gain de confiance en soi, avec l’impression que toutes les personnes autour d’eux sont leurs amis.
Les effets habituels de l’ecstasy, ou les premiers symptômes liés à sa consommation, incluent :
- Perception sensorielle amplifiée et distorsion de la réalité;
- Intensification des sensations positives;
- Empathie accrue envers autrui;
- Dilatation des pupilles;
- Vision floue;
- Nausées;
- Énergie inhabituelle et persistante;
- Réduction ou absence de sensation de douleur;
- Désir accru de contact physique (toucher ou être touché);
- Paranoïa;
- Impulsivité;
- Vigilance excessive pouvant durer plusieurs jours;
- Contractions de la mâchoire et grincements de dents;
- Sécheresse buccale et soif intense;
- Tension musculaire;
- Confusion et transpiration excessive;
- Comportement sexuel à risque, sentiment d’amour ou de proximité envers une personne rencontrée sur le moment, même inconnue;
- Euphorie et amplification des émotions.
En plus de cela, l’ecstasy entraîne des tremblements et une accélération du rythme cardiaque. Elle provoque également une élévation de la pression artérielle et de la température corporelle. L’usager ressent une grande vitalité et une impression d’infatigabilité, le sommeil et la lassitude étant temporairement supprimés.
Les sons, les couleurs et les émotions sont perçus de manière beaucoup plus intense. À doses plus élevées, l’ecstasy peut causer une mauvaise coordination des mouvements, des mouvements rapides et involontaires des yeux (nystagmus), ainsi que des maux de tête. Dans certains cas, elle peut aussi provoquer une agressivité soudaine et incontrôlable.
Ecstasy et dangers liés à l’usage de cette substance
On dit à juste titre que l’ecstasy est une mort qui se cache dans un comprimé. En effet, cette drogue est responsable de nombreux décès chaque année. Cela démontre clairement que la MDMA, ou ecstasy, n’est en aucun cas inoffensive, contrairement à ce que certains dealers voudraient faire croire.
L’une des principales causes de décès liée à l’ecstasy est l’hyperthermie, c’est-à-dire une surchauffe du corps du consommateur. Autrement dit, les décès dus à l’ecstasy sont souvent la conséquence d’une hyperpyrexie (température corporelle élevée) combinée à une déshydratation. Les décès peuvent également résulter d’un surdosage ou d’une insuffisance cardiaque.
Comme l’ecstasy est souvent consommée en boîtes de nuit, le risque de déshydratation et d’hyperthermie est particulièrement élevé. Cela peut conduire à une défaillance des organes si une intervention médicale urgente n’est pas prodiguée. De plus, des malformations cardiaques non diagnostiquées peuvent être aggravées par la consommation d’ecstasy, entraînant une insuffisance cardiaque.
Beaucoup de dealers vendent de l’ecstasy mélangée à diverses substances, allant de la cocaïne et caféine jusqu’à des poisons pour rats. Il est donc parfois impossible de prévoir les effets exacts de la drogue, en raison de sa composition chimique variable.
Lorsque le pic euphorique de l’ecstasy commence à disparaître, l’usager prend souvent une dose encore plus importante pour retrouver les effets ressentis. En d’autres termes, il cherche à éviter le « crash ». Les effets du « crash » incluent anxiété, dépression, fatigue, épuisement, irritabilité, agitation et impulsivité. La personne peut devenir agressive, souffrir d’insomnie, avoir un appétit réduit, des troubles de la mémoire et des difficultés de concentration.
En résumé, l’abus d’ecstasy perturbe l’équilibre chimique naturel du cerveau.
Effets négatifs à court terme de l’ecstasy
Tout d’abord, les effets négatifs initiaux peuvent survenir pendant que la personne est encore sous l’effet de l’ecstasy, mais aussi après le pic des effets. Certains de ces effets à court terme incluent:
- Mauvaise capacité de jugement;
- Anxiété;
- Dépression;
- Troubles du sommeil, insomnie;
- Confusion;
- Paranoïa;
- Tension musculaire;
- Grincements ou serrement des dents, contractions de la mâchoire;
- Vision floue.
Effets négatifs à long terme de l’ecstasy
L’usage prolongé et chronique de la MDMA peut entraîner des comportements compulsifs et incontrôlables. La personne peut négliger ses responsabilités quotidiennes au travail, à l’école, à la maison, avec son partenaire, ses amis ou sa famille. Ce changement majeur dans les priorités marque le début de la dépendance à l’ecstasy, considérée comme une maladie et un trouble lié à l’usage de cette substance.
Le consommateur à long terme se retrouve exposé à des situations risquées, illégales et dangereuses, dans le but de se procurer de nouvelles doses, malgré la conscience des conséquences néfastes possibles.
La consommation continue d’ecstasy perturbe le système de récompense du cerveau, pouvant entraîner des dégâts nerveux durables, des atteintes du système nerveux central et d’autres organes vitaux.
Les effets indésirables prolongés de l’ecstasy incluent:
- Psychose ;
- Dégénérescence nerveuse ;
- Dépression, anxiété et troubles de la mémoire ;
- Problèmes rénaux, insuffisance ou défaillance des reins ;
- Perte de sang due à des vaisseaux sanguins endommagés ;
- Détérioration cérébrale à long terme ;
- Effondrement du système cardiovasculaire ;
- Convulsions ;
- Décès.
La consommation prolongée peut aussi entraîner des problèmes cognitifs importants, comme des difficultés à résoudre les problèmes quotidiens, des troubles du raisonnement logique et de l’intelligence émotionnelle. L’ecstasy entraîne une dysfonction mentale globale.
La personne qui consomme régulièrement de l’ecstasy peut avoir des difficultés à réguler ses émotions et à ressentir tout type de plaisir sans la drogue. Des pensées ou comportements suicidaires peuvent apparaître lors de la phase de sevrage.
Effets de l’ecstasy sur le cerveau
L’ecstasy a des effets nocifs sur le cerveau. Même une consommation à court terme peut provoquer des lésions cérébrales pouvant durer plusieurs années.
Parmi les symptômes liés à ces dommages cérébraux, on retrouve:
- augmentation de l’anxiété;
- dépression;
- confusion;
- troubles de la mémoire et des capacités cognitives;
- baisse des performances à la maison, à l’école ou au travail.
Les effets négatifs à long terme de la MDMA peuvent accentuer ces symptômes et entraîner des lésions cérébrales sévères.
Christine Rozman
Responsable du département francophone
MDMA et syndrome de sevrage
Après une consommation prolongée et répétée d’ecstasy, le cerveau et l’organisme de l’usager deviennent dépendants de cette drogue. Autrement dit, pour fonctionner normalement, le cerveau a besoin de doses plus importantes, en raison de la tolérance développée à la substance.
Si la personne interrompt brutalement sa consommation de MDMA, elle éprouvera des symptômes désagréables de sevrage, également appelés crises d’abstinence. Pendant cette période, l’usager ressent souvent le contraire des effets euphorisants initiaux : non seulement dépression et anxiété, mais aussi un désir intense de consommer la drogue, signe que la dépendance psychologique s’ajoute à la dépendance physique.
L’ecstasy est particulière en ce sens que les symptômes de sevrage sont principalement psychologiques, bien que certains symptômes physiques puissent également apparaître.
Ces symptômes varient d’une personne à l’autre et dépendent de nombreux facteurs: métabolisme et état de santé général, dose consommée, âge, sexe, génétique, fréquence et durée de consommation, etc.
Ecstasy et symptômes du sevrage
Comme nous l’avons déjà souligné, une personne qui arrête brusquement de consommer de l’ecstasy ressent d’abord des symptômes psychologiques désagréables, mais elle peut également présenter certains symptômes physiques de sevrage :
- Dépression et anxiété;
- Confusion;
- Désir intense de consommer la drogue;
- Agitation et paranoïa;
- Insomnie;
- Fatigue;
- Troubles de la perception de soi;
- Troubles de la mémoire;
- Perte d’appétit;
- Difficultés d’attention et de concentration.
Étant donné que l’ecstasy est souvent mélangée à d’autres substances et qu’elle est rarement disponible sous forme pure, les symptômes de sevrage varient presque toujours d’une personne à l’autre.
Bien que le sevrage n’entraîne pas de symptômes physiques majeurs, l’intensité des symptômes psychologiques conduit souvent à une rechute et à une reprise de l’ecstasy.
La rechute pendant le sevrage est particulièrement dangereuse, car la tolérance de la personne diminue. Si elle consomme la même dose ou une dose plus élevée, cela peut provoquer une overdose, avec un risque de décès.
Il est très difficile, voire impossible, pour une personne de gérer seule ces symptômes. C’est pourquoi un traitement spécialisé en établissement médical, avec détoxification complète sous surveillance médicale, est indispensable.
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